Особливою силою відзначається молитва о третій годині ночі. На це звернув увагу одного разу схиігумен Савва. Часто буває, що людина прокидається серед ночі й знову намагається заснути. Але, можливо, це Ангел-Охоронець будить її на молитву. І велика благодать — почути цей тихий заклик та відгукнутись на нього, а не перевернутися на інший бік і знову заснути, як робить більшість.
Господь засуджує недбале ставлення до години нічної молитви. Якщо вже прокинувся — не важливо, котра саме година (зазвичай це між 3–4 ранку) — і немає сил підвестися, то помолися хоча б подумки. Прочитай молитву: «Двері милосердя відкрий нам», «Взбранній Воєводі», або «Богородице Діво, радуйся». Якщо ж цих не знаєш — молись тими, які знаєш. Головне — звернутися до Бога.
«Саме третя година ночі — це благословенна година Цариці Небесної, і Вона щедро винагороджує тих, хто Їй вірний».
Практику нічної молитви ченці перейняли ще від перших християн. У той час саме ніч була найбезпечнішою для сповідання віри й молитви до Христа. До того ж у спекотних країнах часто спали вдень, а вночі займалися справами.
Нічна молитва — надзвичайно «сильна», бо, як говорив святитель Іоан Златоуст, у цей ранковий час душа стає чистішою, а розум — вільнішим і схильнішим до зосередження. Хоча у Бога немає «ступенів сили» молитви, справді сильна та, яка йде від серця.
Окрім цього, нічна молитва, особливо покаянна, більше зворушує Боже милосердя, ніж денна.
Але мирянам слід бути обережними у своїх намірах. Якщо людина не має духовного досвіду, лукавий може її налякати й використати її слабкість. Часто трапляються незрозумілі звуки, стуки чи навіть страхітливі видіння. Тому нічні молитви краще звершувати з благословення — або духівника, якщо є, або хоча б священника.
Один випадок із ченцем, який готувався до постригу, це яскраво довів. Йому не дали благословення на нічні молитви, але він не послухався. Пізніше він вибіг оголений зі своєї келії, вбіг просто до храму під час Літургії, підійшов до Престолу і почав чинити блюзнірські дії. Монахи були вражені страхом, ніхто не міг його зупинити. Лише один ієромонах, отямившись, зняв з Престолу цього оскаженілого «послушника» і передав його лікарям, які діагностували у нього важке психічне розладнання.
Тож не слід молитися занадто пізно. До опівночі молитви мають бути завершені, а молільник — лягати спати. Ми не знаємо всіх таємниць невидимого світу. Не все нам відкрито й не все зрозуміло. Нам також невідомо, чому саме після півночі темні сили особливо активізуються й люто нападають на душу.
Нічна молитва робить душу відкритішою — як для добра, так і для зла. Лукавий легко може скористатися цим. Особливо небезпечно для новоначальних, яким можуть з’явитися нібито «відкровення», «ангели» чи підступні гордовиті думки.
Святі отці радили зважати також на тілесну втому. Бог створив ніч для відпочинку, щоб тіло могло відновитися для праці наступного дня.
Про те, що мирянам не слід посвячувати ніч молитвам, свідчать і слова преподобного Амвросія Оптинського:
«Питаєш, як привчити свою вихованку до серйозних занять… Запропонуй спершу, щоб з дня був день, а з ночі — ніч; а коли це вдасться, тоді можна думати і про інше».
Отже, якщо прокинулися вночі — це добре. Є можливість помолитися. Навіть не встаючи з ліжка. Помолилися — і лягайте знову спати. Але якщо таке пробудження стає регулярним — слід взяти благословення, якщо маєш духівника. Якщо ні — звернись до священника.