Не завжди християни розуміють значення слів, які мають безпосереднє відношення до їх віросповіданню. Наприклад, не всі розрізняють такі поняття як «храм», «церква», «собор» і «каплиця».
Для багатьох це лише синоніми і вони вважають, що немає ніякої різниці, якщо, попрямувавши в храм, віруючий скаже, що пішов до церкви, в собор або в каплицю. Однак слова ці не є синонімами і позначають зовсім різні поняття. Необхідно в цьому розібратися.
Храм – це будова для здійснення богослужінь і таїнств, серед яких головною вважається літургія (причащання віруючих). Відбуваються таїнства на вівтарі з престолом і на жертовнику – головні атрибути храму. Храм може бути окремо стоїть будівлею або перебувати всередині великого будинку і називатися «домовиком». У давнину зустрічалися печерні храми.
Церква
Церква (з грецької перекладається як «дім Господа») – слово з декількома значеннями:
Перші християни здійснювали зборів, на чолі якого був Ісус Христос. Певного місця для зборів у них не було, але де б вони не збиралися, вони називалися церквою.
Сьогодні це слово носить приблизно таке ж значення. Це спільнота людей, віруючих в Ісуса Христа. У них є своя ієрархія або структура.
По суті, церква – це не будівля, а збори. Так люблять говорити сучасні християни, які мають рацію в своєму визначенні цього слова. Збори двох-трьох християн, розбирають Слово Боже або підносять Господу хвалу, сміливо можна назвати церквою, оскільки це і є збори. Християнський храм також називають церквою.
Собор
Собор – це храм, але великий і головний в місті. Собор може перебувати при монастирі. Що відрізняє його від простого храму, описаного вище? Те, що в ньому є єпископська кафедра – спеціальне велике крісло, що стоїть за престолом. У певні моменти богослужіння на ньому сидить єпископ. Іноді замість такого стільця є просто центральне піднесення.
Простий священик не зможе зробити службу в соборі. Робити це дозволено тільки патріарху, митрополиту, архієпископу, єпископу.
Каплиця
Каплиця теж храм, але малий і не має вівтаря. Через відсутність останнього атрибуту літургії в ньому не проводяться. Але богослужіння типу панахиди або молебню часто організовуються в каплиці, а також відбуваються годинник – короткі служби.
Розташовуються каплиці:
у святих джерел;
на кладовищі;
в місцях з явищами чудотворних образів.
Що ж в результаті виходить?
Виходить, що розібратися в поняттях «храм», «церква», «собор» і «каплиця» зовсім нескладно. Храм і собор в якійсь мірі можна вважати синонімами – в обох будівлях проводяться служіння, відбуваються таїнства. Однак собор – храм з великими привілеями і особливим статусом. У ньому зберігаються мощі святих.
Церква – поняття двояке, яке, з одного боку, означає споруду для проведення служінь, а з іншого боку – просте зібрання віруючих в будь-якому місці, навіть не пристосованому для молитов і співу. Каплиця ж більше всіх інших будівель відрізняється від храму, собору і церкви. Це невелика споруда, в якій немає вівтаря і престолу, де не служать літургії, але відбуваються молебні, панахиди і годинник.