Багато вчених вивчали феномен нетління мощей, але так і не прийшли до єдиної думки, чому це відбувається. Церква завжди була впевнена в їх справжності. Мощі є одним з яскравих доказів істинності віри, підтвердженням любові Господа до всіх людей.
Історично традиція вшанування мощей святих пов’язана з уявленнями віруючих про обожнення людини, яке починається ще в фізичному тлінному світі. Якщо плоть наповнена Святим Духом, то коли душа покидає тіло, вона все одно зберігає святість.
Свідоцтва про це можна знайти ще в старозавітній Книзі Царств, що підтверджує, що про це було відомо задовго до приходу Спасителя на землю. У ній розповідається, як людина, яка померла, воскрес після дотику до мощів пророка Єлисея.
За часів Нового Завіту у християн з’явилася можливість отримати додатковий досвід, який підтверджує, що Святий Дух здатний діяти через речі, що належать святим людям. В апостольських Діяннях згадується про те, як хворі одужували, звільнялися від злих духів після того, як торкалися до хустки апостола Павла.
Святий Дух і нетлінні мощі
В історії християнства досить багато свідчень того, як Святий Дух чинив благодатну дію через нетлінні мощі святих. Самі мощі є не тільки відсиланням до пророцтва зі Старого Завіту про те, що тіло святого не побачить тління, а й підтвердженням того, що в майбутньому відбудеться загальне воскресіння мертвих і життя вічного.
У ранньому християнстві віруючі, ризикуючи власним життям, так як піддавалися гонінням з боку влади, збирали останки мучеників, щоб з благоговінням зберігати їх в святих місцях. Багато древні християнські церкви, що відкривалися в той час, отримували мощі, що ставали їх головною святинею.
Ця тенденція зберігається до наших днів. У всіх великих православних храмах є мученицькі мощі для звершення Божественної Літургії. Священнослужителі наголошують, що шанування мощей – яскраве і важливе підставу для молитов, які підносять віруючі до шанованим святим. Це можливість звернутися за допомогою у важку хвилину, випросити порятунку і підтримки у Господа. Аналізуючи даний релігійний досвід, учасниками VII Вселенського Собору було прийнято рішення вважати мощі джерелами порятунку.
Митрополит Антоній підкреслює, що прихожанин поклоняється мощам не так, як Богу. Однак відчуває при цьому перед ними душевний трепет, ставиться до них, як до цінних судин, що містить Святий Дух. Істинне шанування мощей святих в вознесіння до них молитви, веденні праведного життя, яка б відповідала стандартам праведності, заданим святими.
Поділ мощей
Учасники VII Вселенського Собору також вказали: джерелом чудес і зцілення є не саме по собі тіло святого, а Божа сила, яка залишається після його смерті. Звідси з’явилася практика виділення невеликих часток мощей. Вона заснована на уявленні, що дана сила є неподільною, анітрохи не зменшується, якщо мощі розділити.
Навіть якщо доторкнутися до крихітної частинки мощей святого, людина буде осінений Божою благодаттю в тій же повноті, коли б доторкнувся до мощей цілком. Завдяки цьому, вдається максимально збільшити число людей, які отримують можливість доторкнутися до чудотворних мощів, відчути на собі Божу Силу.
Ті, хто дивується існування цієї традиції, не усвідомлює, що в дійсності відбувається під час будь-якої літургії. Коли священнослужитель розділяє Тіло Христове, випереджаючи Таїнство Причастя, він опускає його частки в Чашу. В результаті парафіяни куштують не часткою Спасителя, а приймають Сина Божого цілком в своє життя. Більш того, вони самі стають після цього Таїнства частиною неподільного та єдиного Тіла Христового.
Іоанн Златоуст про поділ мощей
Розділяти мощі святих і праведників було прийнято більше тисячі років тому. У IV столітті Іоанн Златоуст писав, що мощі є невичерпними скарбами, які незрівнянно цінніше будь-яких земних багатств.
Як доказ він говорив про те, що після їх поділу на частини значення кожної частки не тільки не зменшується, а зростає.
Це властивість, властиве багатьом духовних речей, які після поділу зменшаться, а їх значення тільки збільшується.
Збереження мощей
На зорі християнства святині часто доводилося приховувати, вони губилися і знаходилися знову. Відомо про існування мощей, що залишаються нетлінними протягом століть (наприклад, мощі, що належать святителю Спиридону Триміфунтському, що жив в III-IV століттях).
Чим більше відомий святий, тим більша кількість храмів і церков бажає мати у себе частку його мощей. Однак після смерті деяких святіх мощі не залишалися. Особливо часто це відбувалося за часів раннього християнства, коли віруючі піддавалися гонінням. Через це мучеників, які не відмовлялися від віри в Бога й Ісуса Христа, вбивали. Тіла їх топили у воді, спалювали або знищували іншим способом.
При необхідності мощі або їх частки переносять з одного храму в інший відповідно до визначеного порядку. Для цього потрібно направити запит єпископу, наприклад, щоб відокремити частину мощей для нового храму. Якщо така можливість існує, частки відокремлюють, направляючи разом з довіреною священиком.