Народжений в Нівені Ісаак Сирин в юності вступив до монастиря. Через якийсь час покинув монастирські келії і віддався самітництву.
Після повсюдного поширення слави про подвижницьке життя Іссака, він отримав пропозицію про зведення на єпископську кафедру міста Нівен. Але побачивши грубі звичаї жителів, і усвідомлюючи, що єпископським служінням він не в силах їх виправити, душею кинувся до колишнього життя відлюдника.
Зрештою, залишивши кафедру, пішов в Скитську пустелю, де і провів решту життя, досягаючи висот духовної досконалості. Західний світ дізнався про праведне життя святого в 1719 році з опублікованого в Римі життєпису преподобного Іссака Сирина.
Напуття преподобного Ісаака Сирина
В самоті віддавався не тільки молитвами, а й творчості, яке на той час було досить плідним, за різними даними від 5 до 7 рукописних томів. Дійшли до нас послання автора, універсальні, оскільки адресовані не тільки монахам і пустельників, але і звичайним мирянам.
У них йдеться і про споглядання, і про межі духовного шляху, і про щаблях духовного подвигу. Кожен ступив на шлях віри, зможе знайти для себе тут приклади, орієнтири і напуття.
Відповідно до додання, в останні дні свого праведного життя, втративши зір, через рясний плачу, Ісаак продовжував трудитися над своїми безцінними рукописами, наговарівая текст учням. Серед останніх записів, адресовані віруючим напуття:
Хто підкориться Богу, наблизиться до того, щоб все йому підкорилися;
Люби грішників, і ненавидячи справи їх, не зневажай ними за недоліки, щоб самому не впасти у спокусу, в якому ті перебувають;
Маючи намір започаткувати добрим діянням, приготуйся до спокус, а коли наздоженуть, що не сумнівайся в істинності намірів;
Не відділяючи багатого від бідного, не розділяючи гідного і негідного, визнай рівність всіх для добрих справ. Так зможеш і гідних і недостойних прикувати до добра;
Хто не має подяки за мале, в більшій брехливий і позбавлений справедливості;
І хто прагне виконання волі Божої, в провідники отримає ангелів небесних;
Хто всіх людей бачить хорошими, нікого не уявляючи нечистим і оскверненим, той серцем справді відкритий;
Добра думка проникає в серце від благодаті Божественної, лукавий помисел западає для спокус і випробування;
Хто грішником себе не вважає, того молитва до Бога не проникає;
Без видалення від світу, немає наближення до Бога. Видаленням є усунення від справ мирських, чеснота цього в тому, щоб не займати розуму свого мирською суєтою;
Як художник, що яскраво описує на стінах воду, але не який може вгамувати нею спраги, так і слово не виправдане діяльністю;
Смертний страх засмучує чоловіка, обвинувачуваного совістю своєю, хто несе в собі добре свідчення, той смерті бажає також, як і життя;
Світ є плотське житіє і мудрування плоті. Світ є ім’я збірне, що вміщає в собі те, що іменується пристрастями.
Маючи величезний молитовний досвід, Преподобний Ісаак говорив про те, що молитва повинна співвідноситися з повсякденним життям.
Все що викликає у нас занепокоєння, обов’язково повинно перетворюватися на привід для молитовного звернення. Цікава думка святого про виконання молитовних прохань: «немає такого дару, який Господь дав би людині, залишивши поза помноженим, крім того за який не отримав людської вдячності».
Не дивлячись на аскетизм і відокремлений спосіб життя відлюдника, адресатом його творчої спадщини є не тільки ченці, пустельники, а й звичайні миряни можуть відшукати в писаннях натхнення для здійснення християнських подвигів.